허리디스크라고 하면 허리가 먼저 아파야 한다고 생각하기 쉽습니다. 

하지만 디스크가 신경을 자극하는 위치에 따라 허리 통증은 크지 않은데 엉덩이, 허벅지, 종아리 또는 발이 저린 증상이 더 두드러질 수 있습니다.

Q1. 허리가 안 아파도 허리디스크일 수 있나요?

가능합니다.

허리디스크는 디스크가 돌출되면서 주변 신경을 자극해 증상을 일으킬 수 있습니다. 

이때 허리보다 신경이 이어지는 엉덩이나 다리에서 통증과 저림이 더 크게 느껴지는 경우도 있습니다.

Q2. 허리디스크 때문에 다리가 저리는 이유는 무엇인가요?

허리에서 나오는 신경은 엉덩이와 허벅지, 종아리, 발까지 이어집니다.

허리디스크로 이 신경이 자극되면 실제 문제가 시작된 곳은 허리여도 증상은 다리에서 나타날 수 있습니다. 이를 흔히 방사통이라고 표현합니다.

Q3. 디스크로 인한 다리 저림은 어떤 특징이 있나요?

한쪽 엉덩이에서 허벅지와 종아리, 발까지 이어지는 형태가 대표적입니다.

찌릿하거나 전기가 흐르는 느낌, 당김, 화끈거림 등이 나타날 수 있으며 기침이나 재채기, 허리를 숙이는 동작에서 증상이 달라지는 경우도 있습니다.

Q4. 발이나 발가락만 저려도 허리를 확인해야 하나요?

증상에 따라 확인할 필요가 있습니다.

허리 신경은 각각 이어지는 부위가 다르기 때문에 신경이 자극되는 위치에 따라 종아리나 발등, 발가락 등 특정 부위에서 저림이 두드러질 수 있습니다.

Q5. 다리가 저리면 모두 허리디스크 때문인가요?

그렇지는 않습니다.

척추관협착증이나 말초신경 문제, 혈액순환 문제 등에서도 다리 저림이 나타날 수 있습니다. 

따라서 저림이 있다는 사실만으로 허리디스크라고 단정하기보다 증상의 위치와 발생 상황을 함께 살펴야 합니다.

Q6. 오래 앉아 있을 때 다리가 더 저리면 디스크인가요?

허리디스크에서 나타날 수 있는 양상 중 하나입니다.

오래 앉아 있거나 허리를 굽힌 자세에서 신경 자극이 커지면서 다리 증상이 두드러지는 경우가 있습니다. 

다만 이것만으로 진단할 수는 없습니다.

Q7. 다리 저림과 함께 힘이 빠지면 더 주의해야 하나요?

주의해서 확인해야 합니다.

단순한 저림을 넘어 발목이나 발가락에 힘이 잘 들어가지 않거나 걷다가 다리에 힘이 빠지는 느낌이 반복된다면 신경 기능에 영향을 받고 있는지 확인할 필요가 있습니다.

Q8. 허리디스크는 어떻게 확인하나요?

먼저 통증과 저림의 위치, 근력과 감각, 움직임에 따른 증상 변화를 살펴봅니다.

필요한 경우 X-ray나 MRI 등의 검사를 통해 척추 상태와 신경 압박 여부를 확인하고, 검사 결과와 실제 증상이 일치하는지 함께 판단합니다.

Q9. 다리 저림이 있으면 수술해야 하나요?

다리 저림이 있다는 이유만으로 바로 수술하는 것은 아닙니다.

신경학적 이상이 심하지 않다면 약물치료, 물리치료, 운동치료, 신경주사치료 등의 보존적 치료를 고려할 수 있습니다. 

치료 방법은 신경 압박 정도와 증상 변화에 따라 달라집니다.

Q10. 어떤 증상이 나타나면 빨리 진료를 받아야 하나요?

저림과 함께 다리 근력이 점점 떨어지거나 감각 이상이 심해지는 경우에는 진료를 미루지 않는 것이 좋습니다.

대소변 조절에 변화가 생기거나 회음부 감각이 둔해지는 증상이 동반된다면 신속한 평가가 필요합니다.

허리디스크의 증상이 반드시 허리에서만 나타나는 것은 아닙니다. 

허리는 별로 아프지 않은데 엉덩이부터 다리와 발까지 반복적으로 저린다면 허리에서 시작된 신경 자극도 원인 중 하나로 살펴볼 필요가 있습니다.

다리 저림이 반복된다면 아픈 곳만 보는 것보다 증상이 어디에서 시작되고 어느 방향으로 이어지는지 확인하고, 필요한 경우 허리와 신경 상태까지 함께 살펴보는 것이 좋습니다.